Τα ποτάμια μπορούν να σχίσουν αξιοσημείωτα βαθιά μέσα σε ανυψωμένα πετρώματα. Ένα φαράγγι είναι μια κοιλάδα με απότομες πλαγιές που κόβεται από τρεχούμενο νερό, συχνά εκθέτοντας μια παχιά αλληλουχία στρωμάτων βράχων. Τα ξηρά κλίματα ευνοούν τον σχηματισμό φαραγγιών επειδή η αραιή βλάστηση αφήνει τις πλαγιές ευάλωτες στη διάβρωση.

Το Γκραν Κάνυον του ποταμού Κολοράντο είναι το κλασικό παράδειγμα, αλλά παρόμοια χαρακτηριστικά εμφανίζονται όπου τα ποτάμια διατηρούν καθοδική πορεία ενάντια στην τεκτονική ανύψωση. Τα σχισμοειδή φαράγγια σχηματίζονται σε ιδιαίτερα ανθεκτικά πετρώματα όταν οι ξαφνικές πλημμύρες χαράζουν στενά, ελικοειδή περάσματα.

Τα φαράγγια παρέχουν φυσικές διατομές της περιφερειακής γεωλογίας. Οι πεζοπόροι και οι επιστήμονες χρησιμοποιούν τα εκτεθειμένα στρώματα για να διαβάσουν την ιστορία της Γης. Τα ίδια απότομα τοιχώματα που δημιουργούν γραφική ομορφιά αποτελούν επίσης κινδύνους για κατολισθήσεις βράχων και ξαφνικές πλημμύρες για όποιον ταξιδεύει μέσα σε αυτά.

• Βαθιά κοιλάδα με απότομες πλευρές
• Σμιλεμένο κυρίως από τη διάβρωση του ποταμού
• Συχνά αποκαλύπτει στρωματοποιημένα στρώματα πετρωμάτων
• Κοινό σε ανυψωμένες άνυδρες περιοχές