تستطيع الأنهار أن تشقّ أعماقاً هائلة في الصخور المرتفعة. الوادي الضيق هو وادٍ شديد الانحدار نحتته المياه الجارية، وغالباً ما يكشف عن طبقات صخرية سميكة. تُفضّل المناخات الجافة تكوّن الأودية الضيقة لأن الغطاء النباتي المتناثر يجعل المنحدرات عرضة للتآكل.

يُعدّ جراند كانيون نهر كولورادو مثالاً كلاسيكياً، لكن تظهر سمات مماثلة أينما استمرت الأنهار في نحت الصخور في مواجهة الرفع التكتوني. تتشكل الأخاديد الضيقة في الصخور شديدة المقاومة عندما تشقّ الفيضانات المفاجئة ممرات ضيقة ومتعرجة.

تُشكّل الوديان مقاطع عرضية طبيعية للجيولوجيا الإقليمية. يستخدم المتنزهون والعلماء على حد سواء الطبقات المكشوفة لدراسة تاريخ الأرض. وتُشكّل الجدران الشاهقة نفسها، التي تُضفي جمالاً خلاباً، مخاطر انهيارات صخرية وفيضانات مفاجئة لأي شخص يسافر داخلها.

• وادٍ عميق ذو جوانب شديدة الانحدار
• نحتتها في المقام الأول عوامل التعرية النهرية
• غالباً ما يكشف عن طبقات صخرية متدرجة
• شائع في المناطق القاحلة المرتفعة