河流能够切割隆起岩层，形成极其深邃的峡谷。峡谷是由流水切割而成的陡峭山谷，通常会露出厚厚的岩层。干旱气候有利于峡谷的形成，因为植被稀疏，山坡容易受到侵蚀。

科罗拉多河大峡谷是典型的例子，但类似的地貌特征在河流持续向下侵蚀地层、对抗地壳抬升的区域都会出现。当山洪暴发冲刷出狭窄曲折的通道时，特别坚硬的岩石中就会形成狭缝型峡谷。

峡谷是区域地质的天然横截面。徒步旅行者和科学家都利用裸露的地层来解读地球历史。陡峭的峡谷壁既造就了壮丽的景色，也给在其中行走的人们带来了落石和山洪的危险。

• 深谷，两侧陡峭
• 主要由河流侵蚀作用形成
• 常常揭示出层状岩层
• 常见于地势抬升的干旱地区