Khoản vay thế chấp là khoản vay dài hạn được bảo đảm bằng bất động sản. Tài sản đó đóng vai trò là tài sản thế chấp. Nếu người vay không trả được nợ, người cho vay có thể tịch thu và bán tài sản để thu hồi khoản nợ. Vay thế chấp giúp những người không đủ khả năng trả tiền mặt có thể sở hữu nhà. Đây cũng là một trong những nguồn nợ hộ gia đình lớn nhất ở nhiều quốc gia.

Các khoản vay thế chấp có nhiều loại. Vay thế chấp lãi suất cố định giữ nguyên lãi suất trong suốt thời hạn vay, thường là 15 hoặc 30 năm. Vay thế chấp lãi suất điều chỉnh bắt đầu với lãi suất thấp hơn nhưng được điều chỉnh định kỳ dựa trên lãi suất thị trường. Vay thế chấp chỉ trả lãi cho phép người vay chỉ trả lãi trong một khoảng thời gian nhất định, sau đó yêu cầu thanh toán gốc. Các khoản vay được chính phủ bảo lãnh, như các khoản vay FHA và VA ở Hoa Kỳ, cung cấp khoản trả trước thấp hơn và điều kiện dễ dàng hơn.

Các điều khoản có ý nghĩa vô cùng quan trọng. Một khoản vay thế chấp cố định 30 năm với lãi suất 4% có chi phí hàng tháng thấp hơn nhiều so với khoản vay tương tự với lãi suất 7%. Trong suốt thời hạn vay, sự khác biệt có thể lên tới hàng trăm nghìn đô la. Tiền đặt cọc, phí làm thủ tục và thuế bất động sản cũng làm tăng tổng chi phí. Người vay nên so sánh các ưu đãi từ nhiều người cho vay khác nhau. Vay thế chấp là một cam kết lâu dài. Sai lầm sẽ rất tốn kém để khắc phục.

Các loại phổ biến

• Thế chấp lãi suất cố định
• khoản vay thế chấp lãi suất điều chỉnh
• thế chấp chỉ trả lãi
• các khoản vay FHA và VA
• các khoản vay khổng lồ