A jelzáloghitel egy hosszú lejáratú, ingatlannal fedezett kölcsön. Az ingatlan szolgál fedezetként. Ha a hitelfelvevő nem fizet vissza, a hitelező lefoglalhatja és eladhatja az ingatlant a tartozás behajtása érdekében. A jelzáloghitelek lehetővé teszik a lakásvásárlást azok számára, akik nem tudnak készpénzzel fizetni. Számos országban a háztartások adósságának egyik legnagyobb forrását jelentik.

A jelzáloghitelek többféle típusúak. A fix kamatozású jelzáloghitelek a hitel futamideje alatt, általában 15 vagy 30 évig változatlan kamatlábat biztosítanak. A változó kamatozású jelzáloghitelek alacsonyabb kamatlábbal indulnak, de a piaci kamatlábak alapján időszakosan újraindulnak. A csak kamatfizetéses jelzáloghitelek lehetővé teszik, hogy az adósok egy meghatározott ideig csak kamatot fizessenek, majd tőketörlesztést kell kérniük. Az államilag támogatott hitelek, mint például az FHA és a VA hitelek az Egyesült Államokban, alacsonyabb önerőt és könnyebb jogosultságot kínálnak.

A feltételek óriási jelentőséggel bírnak. Egy 30 éves fix kamatozású, 4 százalékos jelzáloghitel havi költsége jóval alacsonyabb, mint ugyanaz a hitel 7 százalékos kamattal. A hitel futamideje alatt a különbség elérheti a több százezer dollárt is. Az előleg, a zárási költségek és az ingatlanadók hozzáadódnak az összeghez. Az adósoknak több hitelező ajánlatát kell összehasonlítaniuk. A jelzáloghitel hosszú távú elköteleződés. A rossz hitelek javítása költséges.

Gyakori típusok

• Fix kamatozású jelzáloghitel
• Változó kamatozású jelzáloghitel
• Csak kamatfizetésű jelzálog
• FHA és VA hitelek
• Jumbo hitelek