Thời trang nhanh là thời trang giá rẻ được sản xuất nhanh chóng để bắt kịp xu hướng. Các thương hiệu như Zara, H&M và Shein đưa các thiết kế từ sàn diễn đến cửa hàng chỉ trong vài tuần, chứ không phải vài tháng. Họ sản xuất theo lô nhỏ, thăm dò nhu cầu và nhanh chóng bổ sung hàng. Giá cả thấp. Tốc độ luân chuyển hàng hóa cao. Khách hàng mua nhiều hơn và mặc ít hơn.

Mô hình này đã làm thay đổi ngành công nghiệp. Quần áo trở nên dùng một lần đối với nhiều người tiêu dùng. Trung bình mỗi người mua nhiều quần áo hơn so với thế hệ trước và mặc mỗi món đồ ít lần hơn. Các xu hướng thay đổi nhanh hơn. Các mùa nhỏ thay thế lịch hai mùa truyền thống. Mạng xã hội đẩy nhanh tốc độ này. Một bộ trang phục được thấy trên người nổi tiếng có thể xuất hiện trong cửa hàng chỉ trong vài ngày.

Chi phí rất đáng kể. Thời trang nhanh dựa vào lao động giá rẻ, thường ở các quốc gia có luật bảo vệ người lao động yếu kém. Các tai nạn nhà máy, như vụ sập nhà máy Rana Plaza năm 2013 ở Bangladesh, đã phơi bày những điều kiện làm việc nguy hiểm. Thiệt hại môi trường rất nghiêm trọng. Sản xuất dệt may sử dụng lượng nước và hóa chất khổng lồ. Vải tổng hợp thải ra vi nhựa. Quần áo không bán được bị đốt hoặc vứt bỏ. Một số thương hiệu đã khởi xướng các sáng kiến ​​bền vững, nhưng các nhà phê bình gọi nhiều trong số đó là "tẩy xanh" (greenwashing). Mô hình kinh doanh cốt lõi vẫn dựa trên số lượng và tốc độ sản xuất.

Các tính năng chính

• Chu kỳ xu hướng nhanh
• Giá thấp
• Thời gian sản xuất ngắn
• Doanh thu lớn
• Chuỗi cung ứng toàn cầu