A fast fashion az olcsó, gyorsan, a trendeket követve gyártott ruházati cikkeket jelenti. Az olyan márkák, mint a Zara, a H&M és a Shein, heteken, nem pedig hónapokon belül eljuttatják a kifutóról az üzletekbe a terveket. Kis tételeket gyártanak, tesztelik a keresletet, és gyorsan feltöltik a készleteket. Az árak alacsonyak. A fluktuáció magas. A vásárlók többet vásárolnak és kevesebbet viselnek.

A modell átalakította az iparágat. A ruházat sok fogyasztó számára eldobhatóvá vált. Az átlagember sokkal több ruhadarabot vásárol, mint egy generációval ezelőtt, és mindegyiket kevesebbszer viseli. A trendek gyorsabban változnak. A mikroszezonok felváltják a hagyományos kétszezonos naptárat. A közösségi média felgyorsítja a tempót. Egy hírességen látható ruhadarab napokon belül a boltokba kerülhet.

A költségek jelentősek. A fast fashion olcsó munkaerőre támaszkodik, gyakran olyan országokban, ahol gyenge a védelem. A gyári balesetek, mint például a 2013-as bangladesi Rana Plaza összeomlása, veszélyes körülményeket tártak fel. A környezeti károk súlyosak. A textilgyártás hatalmas mennyiségű vizet és vegyszert használ. A szintetikus anyagokból mikroműanyagok szabadulnak fel. Az eladatlan ruhákat elégetik vagy kidobják. Néhány márka fenntarthatósági kezdeményezéseket indított, de a kritikusok sokukat zöldre festésnek nevezik. Az alapvető üzleti modell továbbra is a mennyiségre és a sebességre épül.

Főbb jellemzők

• Gyors trendciklusok
• Alacsony árak
• Rövid gyártási átfutási idők
• Nagy volumenű forgalom
• Globális ellátási láncok