La fast fashion désigne des vêtements bon marché produits rapidement pour suivre les tendances. Des marques comme Zara, H&M et Shein commercialisent leurs collections en quelques semaines, et non en quelques mois. Elles produisent en petites séries, testent la demande et réapprovisionnent rapidement. Les prix sont bas. Le roulement de stock est important. Les clients achètent plus et portent moins.

Ce modèle a transformé l'industrie. Pour beaucoup de consommateurs, les vêtements sont devenus jetables. En moyenne, on achète beaucoup plus de vêtements qu'il y a une génération et on les porte moins souvent. Les tendances se succèdent à un rythme effréné. Les micro-saisons remplacent le calendrier traditionnel de deux saisons. Les réseaux sociaux accélèrent encore ce rythme. Un look aperçu sur une célébrité peut se retrouver en magasin en quelques jours.

Les coûts sont considérables. La fast fashion repose sur une main-d'œuvre bon marché, souvent dans des pays où la protection sociale est insuffisante. Des accidents d'usine, comme l'effondrement du Rana Plaza au Bangladesh en 2013, ont révélé des conditions de travail dangereuses. Les dégâts environnementaux sont importants. La production textile consomme d'énormes quantités d'eau et de produits chimiques. Les tissus synthétiques libèrent des microplastiques. Les vêtements invendus sont brûlés ou jetés. Certaines marques ont lancé des initiatives de développement durable, mais beaucoup les qualifient d'écoblanchiment. Le modèle économique principal reste fondé sur le volume et la rapidité.

Caractéristiques principales

• cycles de tendance rapides
• prix bas
• Délais de production courts
• Rotation de volume élevée
• chaînes d'approvisionnement mondiales