Hầu hết mọi xe chạy xăng đều có một bình ắc quy chì-axit dưới nắp ca-pô. Bình ắc quy này khởi động động cơ, cung cấp năng lượng cho đèn và ổn định điện áp. Nó được Gaston Planté phát minh vào năm 1859 và vẫn là loại bình ắc quy sạc lâu đời nhất được sử dụng rộng rãi. Thành phần hóa học rất đơn giản: các tấm chì trong axit sulfuric.

Ắc quy chì-axit nặng và có mật độ năng lượng thấp. Một ắc quy ô tô thông thường nặng khoảng 20 kg và lưu trữ chưa đến một kilowatt giờ. Nhưng chúng rẻ, đáng tin cậy và có thể cung cấp một dòng điện lớn, chính xác là những gì mà động cơ khởi động cần. Chúng cũng chịu được phạm vi nhiệt độ rộng.

Vai trò của chúng đang mở rộng ra ngoài phạm vi ô tô. Các công ty điện lực sử dụng các bình ắc quy chì-axit lớn để dự phòng điện. Các hộ gia đình không nối lưới điện cũng dựa vào chúng để lưu trữ năng lượng mặt trời, mặc dù pin lithium-ion đang dần thay thế chúng trong nhiều hệ thống lắp đặt mới. Tỷ lệ tái chế cao, trên 95% ở nhiều quốc gia, giúp giảm thiểu lượng chì trong các bãi chôn lấp.

Các tính năng chính

• Hóa học chì và axit sulfuric
• Chi phí thấp trên mỗi đơn vị
• Dòng điện đột biến cao
• Có thể tái chế
• Nặng nề và cồng kềnh