Nästan alla bensindrivna bilar har ett under huven. Blybatteriet startar motorn, driver lamporna och stabiliserar spänningen. Det uppfanns 1859 av Gaston Planté och är fortfarande det äldsta laddningsbara batteriet i stor utsträckning. Kemin är enkel: blyplattor i svavelsyra.

Blybatterier är tunga och har låg energitäthet. Ett typiskt bilbatteri väger runt 20 kilogram och lagrar mindre än en kilowattimme. Men de är billiga, pålitliga och kan leverera en stor strömstöt, vilket är precis vad en startmotor behöver. De tolererar också ett brett temperaturområde.

Deras roll utvidgas bortom bilar. Energibolag använder stora blybatterier som reservkraft. Hushåll som inte är anslutna till elnätet förlitar sig på dem för solenergilagring, även om litiumjonbatterier ersätter dem i många nya installationer. Återvinningsgraden är hög, över 95 procent i många länder, vilket håller bly borta från deponier.

Viktiga funktioner

• Bly- och svavelsyrakemi
• Låg kostnad per enhet
• Hög stötström
• Återvinningsbar
• Tung och skrymmande