Quase todos os carros a gasolina têm uma bateria debaixo do capô. A bateria de chumbo-ácido liga o motor, alimenta as luzes e estabiliza a voltagem. Foi inventada em 1859 por Gaston Planté e continua a ser a bateria recarregável mais antiga em uso generalizado. A química é simples: placas de chumbo em ácido sulfúrico.

As baterias de chumbo-ácido são pesadas e têm uma baixa densidade energética. Uma bateria típica de automóvel pesa cerca de 20 quilos e armazena menos de um quilowatt-hora. Mas são baratas, fiáveis ​​e podem fornecer uma grande quantidade de corrente, que é exatamente o que um motor de arranque precisa. Toleram também uma ampla gama de temperaturas.

O papel das baterias de chumbo-ácido está a expandir-se para além dos automóveis. As empresas de eletricidade utilizam grandes bancos de baterias de chumbo-ácido para a geração de energia de reserva. As residências isoladas da rede elétrica dependem delas para o armazenamento de energia solar, embora as baterias de iões de lítio as estejam a substituir em muitas novas instalações. As taxas de reciclagem são elevadas, acima dos 95% em muitos países, o que impede o chumbo de ir para aterros.

Principais características

• Química do chumbo e do ácido sulfúrico
• Baixo custo por unidade
• Corrente de surto elevada
• Reciclável
• Pesado e volumoso