Casi todos los coches de gasolina llevan una batería de plomo-ácido. Esta batería arranca el motor, alimenta las luces y estabiliza el voltaje. Fue inventada en 1859 por Gaston Planté y sigue siendo la batería recargable más antigua de uso generalizado. Su funcionamiento es sencillo: placas de plomo en ácido sulfúrico.

Las baterías de plomo-ácido son pesadas y tienen una baja densidad energética. Una batería de coche típica pesa alrededor de 20 kilogramos y almacena menos de un kilovatio-hora. Sin embargo, son económicas, fiables y pueden suministrar una gran cantidad de corriente, justo lo que necesita un motor de arranque. Además, toleran un amplio rango de temperaturas.

Su función se está extendiendo más allá de los automóviles. Las compañías eléctricas utilizan grandes baterías de plomo-ácido como fuente de energía de respaldo. Los hogares aislados de la red eléctrica dependen de ellas para el almacenamiento de energía solar, aunque las baterías de iones de litio las están reemplazando en muchas instalaciones nuevas. Las tasas de reciclaje son elevadas, superiores al 95 % en muchos países, lo que evita que el plomo termine en los vertederos.

Características principales

• Química del plomo y el ácido sulfúrico
• Bajo costo por unidad
• Corriente de alta sobretensión
• Reciclable
• Pesado y voluminoso