Bijna elke benzineauto heeft er een onder de motorkap. De loodaccu start de motor, levert stroom aan de verlichting en stabiliseert de spanning. Hij werd in 1859 uitgevonden door Gaston Planté en is nog steeds de oudste oplaadbare batterij die op grote schaal wordt gebruikt. De chemie is eenvoudig: loodplaten in zwavelzuur.

Loodaccu's zijn zwaar en hebben een lage energiedichtheid. Een typische autoaccu weegt ongeveer 20 kilogram en slaat minder dan een kilowattuur op. Maar ze zijn goedkoop, betrouwbaar en kunnen een grote stroompiek leveren, precies wat een startmotor nodig heeft. Ze zijn bovendien bestand tegen een breed temperatuurbereik.

Hun rol strekt zich uit tot buiten de auto-industrie. Energiebedrijven gebruiken grote loodaccu's voor noodstroomvoorziening. Huizen die niet op het elektriciteitsnet zijn aangesloten, vertrouwen erop voor de opslag van zonne-energie, hoewel lithium-ionaccu's ze in veel nieuwe installaties vervangen. De recyclingpercentages zijn hoog, in veel landen boven de 95 procent, waardoor lood niet op stortplaatsen terechtkomt.

Belangrijkste kenmerken

• Lood- en zwavelzuurchemie
• Lage kosten per eenheid
• Hoge piekstroom
• Recyclebaar
• Zwaar en omvangrijk