Chính phủ vay mượn. Họ phát hành trái phiếu để chi trả cho đường sá, trường học, chiến tranh và cắt giảm thuế. Tổng số tiền nợ các chủ nợ tại bất kỳ thời điểm nào được gọi là nợ quốc gia, hay còn gọi là nợ chủ quyền hoặc nợ công. Tại Hoa Kỳ, con số này đã vượt quá 34 nghìn tỷ đô la. Nợ của Nhật Bản xấp xỉ 250% GDP, cao nhất trong số các nền kinh tế lớn.

Nợ tích lũy khi chính phủ thâm hụt ngân sách năm này qua năm khác. Nợ cũng có thể giảm khi thặng dư cho phép trả nợ hoặc khi lạm phát làm giảm giá trị thực của khoản nợ hiện có. Khoản nợ này thuộc về nhiều chủ nợ khác nhau: công dân và các tổ chức trong nước, chính phủ nước ngoài và ngân hàng trung ương. Khoảng một phần tư nợ của Mỹ do các nước ngoài nắm giữ, trong đó Nhật Bản và Trung Quốc là hai nước nắm giữ nợ lớn nhất.

Nợ quốc gia có nguy hiểm không? Điều đó còn tùy thuộc. Nợ bằng đồng tiền của quốc gia dễ quản lý hơn vì chính phủ có thể in tiền để trả nợ, mặc dù điều đó tiềm ẩn rủi ro lạm phát. Nợ bằng ngoại tệ nguy hiểm hơn nhiều, như Argentina và Hy Lạp đã chứng minh. Vấn đề thực sự không phải là con số tuyệt đối mà là tỷ lệ nợ trên GDP, lãi suất và độ tin cậy của lời hứa trả nợ của chính phủ.

Thông tin về nợ

• Nợ quốc gia của Mỹ vượt quá 34 nghìn tỷ đô la.
• Nợ công của Nhật Bản xấp xỉ 250% GDP.
• Các chủ nợ bao gồm cả chủ sở hữu trong nước và nước ngoài.
• Nợ bằng ngoại tệ rủi ro hơn
• Tỷ lệ nợ trên GDP là chỉ số quan trọng.