Guvernele se împrumută. Emit obligațiuni pentru a plăti drumuri, școli, războaie și reduceri de impozite. Suma totală datorată creditorilor în orice moment este datoria națională, numită și datorie suverană sau datorie publică. În Statele Unite, cifra a depășit 34 de trilioane de dolari. Datoria Japoniei este de aproximativ 250% din PIB-ul său, cea mai mare dintre economiile majore.

Datoria se acumulează atunci când un guvern înregistrează deficite an de an. De asemenea, se poate reduce atunci când surplusurile permit rambursarea sau când inflația erodează valoarea reală a datoriei existente. Datoria este datorată unui mix de creditori: cetățeni și instituții interne, guverne străine și bănci centrale. Aproximativ un sfert din datoria SUA este deținută de țări străine, Japonia și China fiind printre cei mai mari deținători.

Este datoria națională periculoasă? Depinde. Datoria denominată în moneda proprie a unei țări este mai ușor de gestionat, deoarece guvernul poate tipări bani pentru a o rambursa, deși acest lucru implică riscuri inflaționiste. Datoria în valută străină este mult mai periculoasă, așa cum au descoperit Argentina și Grecia. Adevărata constrângere nu este numărul absolut, ci raportul dintre datorie și PIB, rata dobânzii la această datorie și credibilitatea promisiunii guvernului de a rambursa.

Informații despre datorii

• Datoria națională a SUA depășește 34 de trilioane de dolari
• Datoria Japoniei este de aproximativ 250% din PIB
• Creditorii includ deținători autohtoni și străini
• Datoria în valută este mai riscantă
• Raportul datorie-PIB este indicatorul cheie