Mỗi tế bào trong cơ thể bạn đều đang đốt cháy nhiên liệu ngay lúc này. Không phải bằng lửa, mà thông qua một chuỗi phản ứng hóa học được kiểm soát, giải phóng năng lượng từ glucose và các phân tử hữu cơ khác. Quá trình đó được gọi là hô hấp, và nó diễn ra ở thực vật, động vật, nấm và vi khuẩn.

Hô hấp hiếu khí sử dụng oxy và tạo ra carbon dioxide, nước, và một lượng lớn năng lượng có thể sử dụng được lưu trữ dưới dạng ATP. Hô hấp kỵ khí không cần oxy và tạo ra ít năng lượng hơn nhiều, đó là lý do tại sao bạn cảm thấy nóng rát ở cơ bắp khi chạy nước rút. Nấm men cũng thực hiện quá trình tương tự khi lên men đường thành rượu. Nguyên tắc giống nhau, nhưng sản phẩm cuối cùng khác nhau.

Phương trình thoạt nhìn có vẻ đơn giản: glucose cộng oxy tạo thành carbon dioxide cộng nước cộng năng lượng. Trên thực tế, quá trình này diễn ra qua hàng chục bước, mỗi bước được xúc tác bởi một loại enzyme cụ thể. Quá trình đường phân phân giải glucose trong tế bào chất. Chu trình Krebs và chuỗi vận chuyển electron hoàn thành công việc bên trong ty thể.

Điểm chính

• Quá trình hô hấp giải phóng năng lượng từ các phân tử hữu cơ.
• Hô hấp hiếu khí cần oxy và tạo ra nhiều ATP hơn.
• Hô hấp kỵ khí diễn ra mà không cần oxy nhưng tạo ra ít năng lượng hơn.
• Cây cũng hô hấp, cả ngày lẫn đêm.

Thực vật được ghi nhận là có vai trò quang hợp, nhưng chúng cũng hô hấp liên tục suốt ngày đêm. Nếu một chiếc lá bị cắt khỏi ánh sáng mặt trời, nó vẫn tiếp tục tiêu thụ oxy. Hô hấp là quá trình trao đổi chất cơ bản của sự sống.