你身体里的每一个细胞此刻都在燃烧能量。但不是燃烧，而是通过一系列受控的化学反应，从葡萄糖和其他有机分子中释放能量。这个过程就是呼吸作用，植物、动物、真菌和细菌都会经历这个过程。

有氧呼吸利用氧气，产生二氧化碳、水和大量以ATP形式储存的可用能量。无氧呼吸则不需要氧气，产生的能量要少得多，这就是为什么你在短跑时会感到肌肉灼烧感。酵母发酵糖类产生酒精的过程与之类似。原理相同，只是最终产物不同。

这个方程式看起来很简单：葡萄糖加氧气生成二氧化碳、水和能量。但实际上，它要经过几十个步骤，每个步骤都由特定的酶催化。糖酵解在细胞质中分解葡萄糖。克氏循环和电子传递链则在线粒体中完成最终的分解。

要点

• 呼吸作用从有机分子中释放能量。
• 有氧呼吸需要氧气，并产生更多ATP。
• 无氧呼吸无需氧气即可进行，但产生的能量较少。
• 植物也会进行呼吸作用，昼夜不停。

植物因光合作用而备受赞誉，但它们也全天候进行呼吸作用。即使将一片叶子从阳光下割开，它仍然会持续消耗氧气。呼吸作用是生命活动的基础代谢。