A tested minden sejtje üzemanyagot éget jelenleg. Nem tűzzel, hanem egy szabályozott kémiai reakcióláncon keresztül, amely energiát szabadít fel a glükózból és más szerves molekulákból. Ez a folyamat a légzés, és ez történik növényekben, állatokban, gombákban és baktériumokban egyaránt.

Az aerob légzés oxigént használ, és szén-dioxidot, vizet, valamint nagy mennyiségű felhasználható energiát termel ATP formájában. Az anaerob légzés kihagyja az oxigént, és sokkal kevesebb energiát termel, ezért érzel égő érzést az izmaidban sprint közben. Az élesztő hasonlóképpen működik, amikor a cukrot alkohollá erjeszti. Ugyanaz az elv, különböző végtermékek.

Az egyenlet egyszerűnek tűnik: glükózból plusz oxigénből szén-dioxid, víz és energia lesz. A valóságban több tucat lépésen megy keresztül, amelyek mindegyikét egy adott enzim katalizálja. A glikolízis lebontja a glükózt a citoplazmában. A Krebs-ciklus és az elektrontranszportlánc a mitokondriumokban fejezi be a munkát.

Főbb pontok

• A légzés energiát szabadít fel a szerves molekulákból
• Az aerob légzés oxigént igényel, és több ATP-t termel
• Az anaerob légzés oxigén nélkül működik, de kevesebb energiát termel
• A növények is lélegznek, éjjel-nappal

A növények a fotoszintézisért kapják az elismerést, de a nap 24 órájában lélegznek. Ha levágunk egy levelet a napfénytől, az folyamatosan oxigént fogyaszt. A légzés az élet alapvető anyagcseréje.