Każda komórka twojego ciała spala teraz paliwo. Nie ogniem, ale poprzez kontrolowany łańcuch reakcji chemicznych, które uwalniają energię z glukozy i innych cząsteczek organicznych. Ten proces to oddychanie i zachodzi zarówno u roślin, zwierząt, grzybów, jak i bakterii.

Oddychanie tlenowe zużywa tlen i wytwarza dwutlenek węgla, wodę oraz dużą ilość energii użytecznej zmagazynowanej w postaci ATP. Oddychanie beztlenowe pomija tlen i dostarcza znacznie mniej energii, dlatego podczas sprintu odczuwasz pieczenie w mięśniach. Drożdże robią coś podobnego, fermentując cukier w alkohol. Ta sama zasada, ale inne produkty końcowe.

Równanie wydaje się proste: glukoza plus tlen przekształcają się w dwutlenek węgla plus wodę plus energię. W rzeczywistości przebiega ono przez dziesiątki etapów, z których każdy jest katalizowany przez specyficzny enzym. Glikoliza rozkłada glukozę w cytoplazmie. Cykl Krebsa i łańcuch transportu elektronów dokańczają proces wewnątrz mitochondriów.

Kluczowe punkty

• Oddychanie uwalnia energię z cząsteczek organicznych
• Oddychanie tlenowe wymaga tlenu i wytwarza więcej ATP
• Oddychanie beztlenowe odbywa się bez tlenu, ale wytwarza mniej energii
• Rośliny też oddychają, dniem i nocą

Rośliny są odpowiedzialne za fotosyntezę, ale oddychają również przez całą dobę. Odetnij liść od światła słonecznego, a on nadal będzie zużywał tlen. Oddychanie to podstawowy metabolizm życia.