你身體裡的每一個細胞此刻都在燃燒能量。但不是燃燒，而是透過一系列受控的化學反應，從葡萄糖和其他有機分子中釋放能量。這個過程就是呼吸作用，植物、動物、真菌和細菌都會經歷這個過程。

有氧呼吸利用氧氣，產生二氧化碳、水和大量以ATP形式儲存的可用能量。無氧呼吸則不需要氧氣，產生的能量也少得多，這就是為什麼你在短跑時會感到肌肉灼熱感。酵母發酵醣類產生酒精的過程與之類似。原理相同，只是最終產物不同。

這個方程式看起來很簡單：葡萄糖加氧氣產生二氧化碳、水和能量。但實際上，它要經過幾十個步驟，每個步驟都由特定的酵素催化。糖解作用在細胞質中分解葡萄糖。克氏循環和電子傳遞鏈則在粒線體中完成最終的分解。

重點

• 呼吸作用從有機分子釋放能量。
• 有氧呼吸需要氧氣，並產生更多ATP。
• 無氧呼吸無需氧氣即可進行，但產生的能量較少。
• 植物也會進行呼吸作用，晝夜不停。

植物因光合作用而備受讚譽，但它們也全天候進行呼吸作用。即使將一片葉子從陽光下割開，它仍然會持續消耗氧氣。呼吸作用是生命活動的基礎代謝。