Động vật ăn cỏ ăn thực vật. Gia súc, hươu, thỏ, sâu bướm và nhiều loài chim thuộc nhóm này. Cấu tạo cơ thể của chúng phản ánh chế độ ăn uống. Răng phẳng để nghiền nát chất xơ thực vật. Hệ tiêu hóa dài để phân giải cellulose. Một số loài, như bò và cừu, có dạ dày nhiều ngăn chứa vi khuẩn có khả năng tiêu hóa các chất thực vật cứng. Những loài khác, như thỏ, ăn phân của chính mình để hấp thụ thêm chất dinh dưỡng trong lần tiêu hóa thứ hai.

Động vật ăn cỏ định hình hệ sinh thái. Các đàn gia súc ăn cỏ giữ cho đồng cỏ luôn thoáng đãng bằng cách ngăn chặn cây bụi và cây gỗ phát triển quá mức. Các loài động vật ăn lá như hươu và voi tỉa bớt thảm thực vật và tạo ra những khoảng trống cho phép ánh sáng chiếu xuống mặt đất rừng. Nếu không có động vật ăn cỏ, nhiều cảnh quan sẽ thay đổi đáng kể. Việc loại bỏ các loài ăn cỏ lớn khỏi Serengeti sẽ cho phép các loài cây thân gỗ lan rộng và làm giảm môi trường sống cho các loài phụ thuộc vào đồng cỏ thoáng đãng. Động vật ăn cỏ cũng là thức ăn cho động vật ăn thịt. Số lượng quần thể của chúng tăng giảm tùy thuộc vào chất lượng thực vật mà chúng ăn và áp lực từ các loài săn mồi.

Các loại động vật ăn cỏ

• Động vật ăn cỏ: ăn cỏ và các loại thực vật thấp.
• Động vật ăn lá: ăn lá cây, cành cây và cây bụi.
• Động vật ăn trái cây: ăn trái cây.
• Động vật ăn mật hoa: ăn mật hoa.

Động vật ăn cỏ không hề thụ động. Chúng ảnh hưởng đến loại thực vật nào sống sót, chúng mọc ở đâu và cấu trúc của rừng và đồng cỏ như thế nào.