草食動物は植物を食べます。牛、鹿、ウサギ、毛虫、そして多くの鳥類がこのカテゴリーに属します。彼らの体は食生活を反映しています。植物繊維をすりつぶすための平たい歯、セルロースを分解するための長い消化管。牛や羊のように、硬い植物を消化できる細菌を宿す多室構造の胃を持つものもいます。ウサギのように、排泄物を食べて二度目の消化でより多くの栄養素を吸収するものもいます。

草食動物は生態系を形作ります。放牧されている群れは、低木や樹木が草原を覆い尽くすのを防ぎ、草原を開放的な状態に保ちます。シカやゾウなどの草食動物は、植生を刈り込み、光が林床に届く隙間を作り出します。草食動物がいなければ、多くの景観は劇的に変化するでしょう。セレンゲティから大型の草食動物がいなくなれば、木本植物が広がり、開けた草原に依存する種の生息地が減少します。草食動物は肉食動物の餌にもなります。草食動物の個体数は、食べる植物の質と捕食者からの圧力によって増減します。

草食動物の種類

• 草食動物：草や低い植物を食べる。
• 草食動物：葉、小枝、低木などを食べる。
• 果実食動物：果物を食べる。
• 蜜食動物：花の蜜を食べる動物。

草食動物は受動的な存在ではない。彼らは、どの植物が生き残るか、どこに生育するか、そして森林や草原がどのように構成されるかに影響を与える。