Planteetere spiser planter. Storfe, hjort, kaniner, larver og mange fugler faller inn under denne kategorien. Kroppene deres gjenspeiler kostholdet deres. Flate tenner for å male plantefibre. Lange fordøyelseskanaler for å bryte ned cellulose. Noen, som kyr og sauer, har mager med flere kamre som er vert for bakterier som er i stand til å fordøye tøft plantemateriale. Andre, som kaniner, spiser sin egen avføring for å utvinne flere næringsstoffer i andre omgang.

Planteetere former økosystemer. Beitende flokker holder gressletter åpne ved å hindre busker og trær i å ta over. Beitende dyr som hjort og elefanter beskjærer vegetasjon og lager hull som lar lyset nå skogbunnen. Uten planteetere ville mange landskap endret seg dramatisk. Å fjerne store beitere fra Serengeti ville tillate treaktige planter å spre seg og redusere habitatet for artene som er avhengige av åpent gress. Planteetere er også mat for rovdyr. Populasjonene deres stiger og faller med kvaliteten på plantene de spiser og presset fra rovdyr.

Typer planteetere

• Beitere: spiser gress og lav vegetasjon.
• Nettlesere: spiser blader, kvister og busker.
• Frugivorer: spiser frukt.
• Nektaretere: spiser nektar fra blomster.

Planteetere er ikke passive. De påvirker hvilke planter som overlever, hvor de vokser og hvordan skoger og gressletter er strukturert.