Trong sinh thái học, sinh vật tiêu thụ là sinh vật lấy năng lượng bằng cách ăn các sinh vật khác. Không giống như sinh vật sản xuất, tự tạo ra thức ăn thông qua quá trình quang hợp, sinh vật tiêu thụ phải ăn các sinh vật khác. Động vật ăn cỏ ăn thực vật. Động vật ăn thịt ăn động vật. Động vật ăn tạp ăn cả hai. Sinh vật phân hủy, phân giải chất hữu cơ chết, đôi khi được coi là một loại riêng biệt, mặc dù chúng cũng là sinh vật tiêu thụ theo nghĩa rộng. Sinh vật tiêu thụ chiếm các bậc cao hơn trong chuỗi và lưới thức ăn.

Sinh vật tiêu thụ được phân loại dựa trên thức ăn chúng ăn và số bậc dinh dưỡng mà chúng đạt được so với nguồn năng lượng ban đầu. Sinh vật tiêu thụ bậc nhất ăn trực tiếp sinh vật sản xuất. Sinh vật tiêu thụ bậc hai ăn sinh vật tiêu thụ bậc nhất. Sinh vật tiêu thụ bậc ba ăn sinh vật tiêu thụ bậc hai. Mỗi bậc dinh dưỡng là một cấp độ dinh dưỡng. Năng lượng bị mất đi ở mỗi bước chuyển hóa, chủ yếu là dưới dạng nhiệt, vì vậy số lượng sinh vật ở các cấp độ cao hơn sẽ ít hơn. Một cánh đồng có thể nuôi sống hàng ngàn con châu chấu nhưng chỉ có một số ít chim ưng. Hình dạng kim tự tháp đó là một trong những mô hình đáng tin cậy nhất trong sinh thái học.

Các loại người tiêu dùng

• Động vật ăn cỏ: ăn thực vật.
• Động vật ăn thịt: ăn động vật.
• Động vật ăn tạp: ăn cả hai loại.
• Động vật ăn mùn hữu cơ: ăn chất hữu cơ chết.

Các sinh vật tiêu thụ định hình hệ sinh thái. Đàn gia súc ăn cỏ duy trì đồng cỏ. Động vật ăn thịt điều chỉnh số lượng động vật ăn cỏ. Loại bỏ một sinh vật tiêu thụ và hậu quả sẽ lan rộng khắp chuỗi thức ăn.