Inden for økologi er en forbruger en organisme, der får sin energi ved at spise andre organismer. I modsætning til producenter, der producerer deres egen mad gennem fotosyntese, skal forbrugere forbruge. Planteædere spiser planter. Kødædere spiser dyr. Omnivorer spiser begge dele. Nedbrydere, der nedbryder dødt materiale, behandles undertiden som en separat kategori, selvom de også er forbrugere i bred forstand. Forbrugere befinder sig i de øverste niveauer af fødekæder og -net.

Forbrugere klassificeres efter, hvad de spiser, og hvor mange skridt de er fra den oprindelige energikilde. Primære forbrugere spiser producenter direkte. Sekundære forbrugere spiser primære forbrugere. Tertiære forbrugere spiser sekundære forbrugere. Hvert trin er et trofisk niveau. Energi går tabt ved hver overførsel, hovedsageligt som varme, så der findes færre organismer på højere niveauer. En mark kan understøtte tusindvis af græshopper, men kun en håndfuld høge. Denne pyramideform er et af de mest pålidelige mønstre inden for økologi.

Typer af forbrugere

• Planteædere: spiser planter.
• Kødædere: spiser dyr.
• Omnivorer: spiser begge dele.
• Detritivorer: spiser dødt organisk materiale.

Forbrugere former økosystemer. Græssende besætninger vedligeholder græsarealer. Rovdyr regulerer antallet af planteædere. Fjernelse af en forbruger, og virkningerne spreder sig gennem fødenettet.