Inom ekologi är en konsument en organism som får sin energi genom att äta andra organismer. Till skillnad från producenter, som tillverkar sin egen mat genom fotosyntes, måste konsumenter konsumera. Växtätare äter växter. Köttätare äter djur. Allätare äter båda. Nedbrytare, som bryter ner döda ämnen, behandlas ibland som en separat kategori, även om de också är konsumenter i vid bemärkelse. Konsumenter upptar de övre nivåerna av näringskedjor och näringsnät.

Konsumenter klassificeras efter vad de äter och hur många steg de är från den ursprungliga energikällan. Primärkonsumenter äter producenter direkt. Sekundära konsumenter äter primärkonsumenter. Tertiära konsumenter äter sekundära konsumenter. Varje steg är en trofisk nivå. Energi förloras vid varje överföring, mestadels som värme, så färre organismer finns på högre nivåer. Ett fält kan stödja tusentals gräshoppor men bara en handfull hökar. Den pyramidformen är ett av de mest tillförlitliga mönstren inom ekologi.

Typer av konsumenter

• Växtätare: äter växter.
• Köttätare: äter djur.
• Allätare: äter båda.
• Detritivorer: äter dött organiskt material.

Konsumenter formar ekosystem. Betande hjordar underhåller gräsmarker. Rovdjur reglerar antalet växtätare. Tar man bort en konsument sprider sig effekterna genom näringsväven.