पारिस्थितिकी में, उपभोक्ता वह जीव है जो अन्य जीवों को खाकर ऊर्जा प्राप्त करता है। उत्पादकों के विपरीत, जो प्रकाश संश्लेषण द्वारा अपना भोजन स्वयं बनाते हैं, उपभोक्ताओं को भोजन ग्रहण करना आवश्यक होता है। शाकाहारी पौधे खाते हैं। मांसाहारी पशु खाते हैं। सर्वाहारी दोनों खाते हैं। अपघटक, जो मृत पदार्थों को विघटित करते हैं, को कभी-कभी एक अलग श्रेणी के रूप में माना जाता है, हालांकि व्यापक अर्थ में वे भी उपभोक्ता ही हैं। उपभोक्ता खाद्य श्रृंखलाओं और खाद्य जालों के ऊपरी स्तरों पर पाए जाते हैं।

उपभोक्ताओं को उनके भोजन और मूल ऊर्जा स्रोत से उनकी दूरी के आधार पर वर्गीकृत किया जाता है। प्राथमिक उपभोक्ता उत्पादकों को सीधे खाते हैं। द्वितीयक उपभोक्ता प्राथमिक उपभोक्ताओं को खाते हैं। तृतीयक उपभोक्ता द्वितीयक उपभोक्ताओं को खाते हैं। प्रत्येक स्तर एक पोषण स्तर कहलाता है। प्रत्येक स्थानांतरण में ऊर्जा का क्षय होता है, अधिकतर ऊष्मा के रूप में, इसलिए उच्च स्तरों पर जीवों की संख्या कम होती है। एक खेत में हजारों टिड्डे हो सकते हैं, लेकिन बाज मुट्ठी भर ही होंगे। यह पिरामिडनुमा आकृति पारिस्थितिकी में सबसे विश्वसनीय प्ररूपणों में से एक है।

उपभोक्ताओं के प्रकार

• शाकाहारी: पौधे खाते हैं।
• मांसाहारी: जानवर खाते हैं।
• सर्वाहारी: दोनों खाते हैं।
• अपघटकभक्षी: मृत कार्बनिक पदार्थों को खाते हैं।

उपभोक्ता पारिस्थितिकी तंत्र को आकार देते हैं। चरने वाले झुंड घास के मैदानों को बनाए रखते हैं। शिकारी शाकाहारी जीवों की संख्या को नियंत्रित करते हैं। एक उपभोक्ता को हटा देने से खाद्य श्रृंखला में व्यापक प्रभाव पड़ता है।