I økologi er en konsument en organisme som får energien sin ved å spise andre organismer. I motsetning til produsenter, som lager sin egen mat gjennom fotosyntese, må konsumenter konsumere. Planteetere spiser planter. Kjøttetere spiser dyr. Omnivorer spiser begge deler. Nedbrytere, som bryter ned dødt materiale, blir noen ganger behandlet som en egen kategori, selv om de også er konsumenter i bred forstand. Forbrukere befinner seg på de øvre nivåene av næringskjeder og -nett.

Forbrukere klassifiseres etter hva de spiser og hvor mange steg de er fra den opprinnelige energikilden. Primærforbrukere spiser produsenter direkte. Sekundærforbrukere spiser primærforbrukere. Tertiærforbrukere spiser sekundærforbrukere. Hvert steg er et trofisk nivå. Energi går tapt ved hver overføring, hovedsakelig som varme, så færre organismer finnes på høyere nivåer. Et jorde kan støtte tusenvis av gresshopper, men bare en håndfull hauker. Denne pyramideformen er et av de mest pålitelige mønstrene innen økologi.

Typer forbrukere

• Planteetere: spiser planter.
• Kjøttetere: spiser dyr.
• Omnivorer: spiser begge deler.
• Detritivorer: spiser dødt organisk materiale.

Forbrukere former økosystemer. Beitende flokker vedlikeholder gressletter. Rovdyr regulerer antallet planteetere. Fjerner man en forbruker, sprer effektene seg gjennom næringsnettet.