在生态学中，消费者是指通过摄取其他生物体来获取能量的生物。与通过光合作用制造自身食物的生产者不同，消费者必须摄取食物。食草动物以植物为食，食肉动物以动物为食，杂食动物则两者都吃。分解者负责分解死亡的有机物，有时被视为一个单独的类别，但从广义上讲，它们也属于消费者。消费者位于食物链和食物网的上层。

消费者根据其食物种类以及与原始能量来源的营养级差进行分类。初级消费者直接以生产者为食。次级消费者以初级消费者为食。三级消费者以次级消费者为食。每一步都对应一个营养级。能量在每次传递过程中都会损失，主要以热能的形式散失，因此营养级越高，生物数量越少。一片田野可能养活成千上万只蚱蜢，却只有寥寥几只鹰。这种金字塔形的营养级分布模式是生态学中最可靠的模式之一。

消费者类型

• 草食动物：以植物为食。
• 食肉动物：以动物为食。
• 杂食动物：两者都吃。
• 食腐动物：以死亡的有机物为食。

消费者塑造生态系统。放牧的畜群维持着草原的生态平衡。捕食者调节着食草动物的数量。移除一个消费者，其影响就会波及整个食物网。