În ecologie, un consumator este un organism care își obține energia mâncând alte organisme. Spre deosebire de producători, care își fabrică propria hrană prin fotosinteză, consumatorii trebuie să consume. Erbivorele mănâncă plante. Carnivorele mănâncă animale. Omnivorele mănâncă ambele. Descompunetorii, care descompun materia moartă, sunt uneori tratați ca o categorie separată, deși sunt și consumatori într-un sens larg. Consumatorii ocupă nivelurile superioare ale lanțurilor și rețelelor trofice.

Consumatorii sunt clasificați în funcție de ceea ce mănâncă și de numărul de pași pe care îi parcurg față de sursa inițială de energie. Consumatorii primari mănâncă direct producători. Consumatorii secundari mănâncă consumatori primari. Consumatorii terțiari mănâncă consumatori secundari. Fiecare pas reprezintă un nivel trofic. Energia se pierde la fiecare transfer, în principal sub formă de căldură, așa că există mai puține organisme la niveluri superioare. Un câmp ar putea susține mii de lăcuste, dar doar o mână de șoimi. Această formă de piramidă este unul dintre cele mai fiabile modele din ecologie.

Tipuri de consumatori

• Erbivore: mănâncă plante.
• Carnivore: mănâncă animale.
• Omnivore: mănâncă ambele.
• Detritivore: mănâncă materie organică moartă.

Consumatorii modelează ecosistemele. Turmele de pășunat întrețin pajiștile. Prădătorii reglează numărul de erbivori. Îndepărtați un consumator și efectele se extind în întreaga rețea trofică.