Em ecologia, um consumidor é um organismo que obtém energia alimentando-se de outros organismos. Ao contrário dos produtores, que produzem o seu próprio alimento através da fotossíntese, os consumidores necessitam de consumir outros organismos. Os herbívoros alimentam-se de plantas. Os carnívoros alimentam-se de animais. Os omnívoros alimentam-se de ambos. Os decompositores, que decompõem a matéria morta, são por vezes tratados como uma categoria separada, embora sejam também consumidores num sentido lato. Os consumidores ocupam os níveis superiores das cadeias e teias alimentares.

Os consumidores são classificados de acordo com o que comem e com a distância entre eles e a fonte de energia original. Os consumidores primários alimentam-se diretamente dos produtores. Os consumidores secundários alimentam-se de outros consumidores primários. Os consumidores terciários alimentam-se de outros consumidores secundários. Cada etapa representa um nível trófico. A energia é perdida em cada transferência, principalmente sob a forma de calor, pelo que existem menos organismos nos níveis tróficos mais elevados. Um campo pode albergar milhares de gafanhotos, mas apenas alguns gaviões. Este formato piramidal é um dos padrões mais fiáveis ​​em ecologia.

Tipos de consumidores

• Herbívoros: comem plantas.
• Carnívoros: comem animais.
• Omnívoros: comem ambos.
• Detritívoros: alimentam-se de matéria orgânica morta.

Os consumidores moldam os ecossistemas. Os rebanhos em pastoreio mantêm as pastagens. Os predadores regulam a população de herbívoros. A remoção de um consumidor gera efeitos em toda a cadeia alimentar.