在生態學中，消費者是指透過攝取其他生物體來獲取能量的生物。與光合作用製造自身食物的生產者不同，消費者必須攝取食物。草食動物以植物為食，肉食動物以動物為食，雜食動物則兩者都吃。分解者負責分解死亡的有機物，有時被視為一個單獨的類別，但從廣義上講，它們也屬於消費者。消費者位於食物鏈和食物網的上層。

消費者根據其食物種類以及與原始能量來源的營養級差進行分類。初級消費者直接以生產者為食。次級消費者以初級消費者為食。三級消費者以次級消費者為食。每一步對應一個營養級。能量在每次傳遞過程中都會流失，主要以熱能的形式散失，因此營養等級越高，生物數量越少。一片田野可能養活成千上萬隻蚱蜢，卻只有寥寥幾隻鷹。這種金字塔形的營養級分佈模式是生態學中最可靠的模式之一。

消費者類型

• 草食動物：以植物為食。
• 肉食動物：以動物為食。
• 雜食動物：兩者都吃。
• 食腐動物：以死亡的有機物為食。

消費者塑造生態系統。放牧的畜群維持草原的生態平衡。捕食者調節著食草動物的數量。移除一個消費者，其影響就會波及整個食物網。