Lồng tiếng là lời tường thuật được nói bởi một nhân vật hoặc người kể chuyện vô hình. Giọng nói được nghe thấy trên nền hình ảnh, bình luận về hành động, cung cấp thông tin giải thích hoặc tiết lộ suy nghĩ nội tâm. Giọng lồng tiếng có thể là một nhân vật trong câu chuyện, chẳng hạn như một thám tử thuật lại vụ án. Nó có thể là một người kể chuyện toàn tri, như Morgan Freeman trong phim The Shawshank Redemption. Nó cũng có thể là giọng nói của đạo diễn, như lời tường thuật thì thầm của Terrence Malick. Lồng tiếng là một công cụ đa năng. Nó có thể cung cấp thông tin. Nó có thể tạo ra sự trớ trêu. Nó có thể tiết lộ tính cách nhân vật.

Lồng tiếng thường được sử dụng trong phim noir. Thám tử cứng rắn thuật lại câu chuyện, giải thích cốt truyện và bộc lộ sự hoài nghi của mình. Nó được sử dụng trong phim tài liệu, nơi người dẫn chuyện giải thích các hình ảnh. Nó được sử dụng trong phim hài, nơi người dẫn chuyện bình luận về sự phi lý. Nó được sử dụng trong phim chính kịch, nơi người dẫn chuyện tiết lộ đời sống nội tâm của nhân vật. Lồng tiếng không phải lúc nào cũng cần thiết. Một số nhà làm phim tránh sử dụng nó, thích thể hiện hơn là kể. Nhưng khi được sử dụng tốt, nó có thể rất mạnh mẽ. Nó có thể tạo ra sự gần gũi. Nó có thể tạo ra khoảng cách. Nó có thể tạo ra ý nghĩa.

Phần thuyết minh được thu âm trong giai đoạn hậu kỳ, thường là tại phòng thu âm. Diễn viên xem phim và thu âm lời dẫn chuyện. Đạo diễn hướng dẫn diễn xuất. Nhà thiết kế âm thanh phối hợp giọng nói với nhạc nền và hiệu ứng. Thuyết minh là một nỗ lực hợp tác. Đó là tiếng nói của bộ phim. Đó là sự hiện diện của người dẫn chuyện. Đó là người hướng dẫn khán giả. Thuyết minh là một công cụ. Nó không phải là bộ phim. Nhưng nó có thể là lương tâm của bộ phim.