Закадровый голос — это повествование, произносимое невидимым персонажем или рассказчиком. Голос слышен поверх изображений, комментируя происходящее, предоставляя пояснения или раскрывая внутренние мысли. Закадровым голосом может быть персонаж истории, например, детектив, рассказывающий о деле. Это может быть всеведущий рассказчик, как Морган Фриман в «Побеге из Шоушенка». Это может быть голос режиссера, как шепот Терренса Малика. Закадровый голос — это универсальный инструмент. Он может предоставлять информацию. Он может создавать иронию. Он может раскрывать характеры персонажей.

Закадровый голос часто используется в фильмах нуар. Крутой детектив рассказывает историю, объясняя сюжет и демонстрируя свой цинизм. Он используется в документальных фильмах, где рассказчик объясняет образы. Он используется в комедиях, где рассказчик комментирует абсурдность происходящего. Он используется в драмах, где рассказчик раскрывает внутренний мир персонажа. Закадровый голос не всегда необходим. Некоторые кинематографисты избегают его, предпочитая показывать, а не рассказывать. Но при правильном использовании он может быть очень сильным. Он может создать интимность. Он может создать дистанцию. Он может создать смысл.

Закадровый голос записывается на этапе постпродакшена, обычно в звукозаписывающей студии. Актер смотрит фильм и записывает повествование. Режиссер руководит исполнением. Звукорежиссер сводит голос с музыкой и эффектами. Закадровый голос — это результат совместной работы. Это голос фильма. Это присутствие рассказчика. Это путеводитель для зрителя. Закадровый голос — это инструмент. Это не сам фильм. Но он может быть совестью фильма.