ADN của bạn là một tập hợp các chỉ dẫn. Nó cho các tế bào biết cách tạo ra protein, khi nào phân chia và cách phản ứng với các tín hiệu. Nó là một chuỗi xoắn kép, hai sợi quấn quanh nhau, được giữ với nhau bởi các cặp bazơ: adenine với thymine, guanine với cytosine. Trình tự của các bazơ đó mã hóa thông tin. Bộ gen người chứa khoảng ba tỷ cặp bazơ.

ADN được đóng gói thành các nhiễm sắc thể. Con người có 23 cặp nhiễm sắc thể, mỗi cặp từ một bố và mẹ. Gen là các đoạn ADN mã hóa protein hoặc các phân tử RNA chức năng. Giữa các gen là các vùng điều hòa kiểm soát thời điểm và vị trí biểu hiện của gen. Bộ gen không chỉ là một danh sách các gen. Nó là một mạng lưới điều hòa phức tạp.

ADN được sao chép khi tế bào phân chia, và những lỗi trong quá trình sao chép có thể gây ra đột biến. Một số đột biến vô hại. Một số khác gây bệnh. Một số được di truyền. Một số khác phát sinh trong suốt cuộc đời, do bức xạ, hóa chất hoặc các lỗi ngẫu nhiên. Sự tích lũy đột biến theo thời gian góp phần vào quá trình lão hóa và ung thư.

ADN cũng là một công cụ. Giải trình tự ADN có thể chẩn đoán bệnh, xác định danh tính cá nhân và truy tìm nguồn gốc tổ tiên. Chỉnh sửa ADN có thể sửa chữa các đột biến. Tổng hợp ADN có thể tạo ra các gen mới. Phân tử di truyền đã trở thành phân tử của kỹ thuật.