Το DNA σας είναι ένα σύνολο οδηγιών. Λέει στα κύτταρά σας πώς να συνθέσουν πρωτεΐνες, πότε να διαιρεθούν και πώς να ανταποκριθούν σε σήματα. Είναι μια διπλή έλικα, δύο κλώνοι που τυλίγονται η μία γύρω από την άλλη, οι οποίοι συγκρατούνται από ζεύγη βάσεων: αδενίνη με θυμίνη, γουανίνη με κυτοσίνη. Η αλληλουχία αυτών των βάσεων κωδικοποιεί τις πληροφορίες. Το ανθρώπινο γονιδίωμα περιέχει περίπου τρία δισεκατομμύρια ζεύγη βάσεων.

Το DNA συσκευάζεται σε χρωμοσώματα. Οι άνθρωποι έχουν 23 ζεύγη, ένα σετ από κάθε γονέα. Τα γονίδια είναι τμήματα DNA που κωδικοποιούν πρωτεΐνες ή λειτουργικά μόρια RNA. Μεταξύ των γονιδίων υπάρχουν ρυθμιστικές περιοχές που ελέγχουν πότε και πού εκφράζονται τα γονίδια. Το γονιδίωμα δεν είναι απλώς μια λίστα γονιδίων. Είναι ένα πολύπλοκο ρυθμιστικό δίκτυο.

Το DNA αντιγράφεται κατά τη διαίρεσή τους και τα σφάλματα στην αντιγραφή μπορούν να προκαλέσουν μεταλλάξεις. Ορισμένες μεταλλάξεις είναι ακίνδυνες. Άλλες προκαλούν ασθένειες. Κάποιες κληρονομούνται. Άλλες προκύπτουν κατά τη διάρκεια της ζωής, από ακτινοβολία, χημικές ουσίες ή τυχαία σφάλματα. Η συσσώρευση μεταλλάξεων με την πάροδο του χρόνου συμβάλλει στη γήρανση και τον καρκίνο.

Το DNA είναι επίσης ένα εργαλείο. Η αλληλούχισή του μπορεί να διαγνώσει ασθένειες, να αναγνωρίσει άτομα και να εντοπίσει την καταγωγή. Η επεξεργασία του μπορεί να διορθώσει μεταλλάξεις. Η σύνθεσή του μπορεί να δημιουργήσει νέα γονίδια. Το μόριο της κληρονομικότητας έχει γίνει το μόριο της μηχανικής.