Dit DNA er et sæt instruktioner. Det fortæller dine celler, hvordan de skal opbygge proteiner, hvornår de skal dele sig, og hvordan de skal reagere på signaler. Det er en dobbelthelix, to strenge, der snor sig om hinanden og holdes sammen af ​​par af baser: adenin med thymin, guanin med cytosin. Sekvensen af ​​disse baser koder for informationen. Det menneskelige genom indeholder omkring tre milliarder basepar.

DNA er pakket ind i kromosomer. Mennesker har 23 par, et sæt fra hver forælder. Gener er segmenter af DNA, der koder for proteiner eller funktionelle RNA-molekyler. Mellem generne er der regulatoriske regioner, der styrer, hvornår og hvor gener udtrykkes. Genomet er ikke bare en liste af gener. Det er et komplekst regulatorisk netværk.

DNA kopieres, når celler deler sig, og fejl i kopieringen kan forårsage mutationer. Nogle mutationer er harmløse. Andre forårsager sygdom. Nogle er arvelige. Andre opstår i løbet af livet på grund af stråling, kemikalier eller tilfældige fejl. Akkumuleringen af ​​mutationer over tid bidrager til aldring og kræft.

DNA er også et værktøj. Sekventering kan diagnosticere sygdomme, identificere individer og spore afstamning. Redigering kan korrigere mutationer. Syntese kan skabe nye gener. Arvelighedsmolekylet er blevet ingeniørvidenskabens molekyle.