ADN-ul tău este un set de instrucțiuni. Acesta le spune celulelor cum să construiască proteine, când să se dividă și cum să răspundă la semnale. Este o dublă spirală, două catene care se înfășoară una în jurul celeilalte, ținute împreună de perechi de baze: adenină cu timină, guanină cu citozină. Secvența acestor baze codifică informația. Genomul uman conține aproximativ trei miliarde de perechi de baze.

ADN-ul este ambalat în cromozomi. Oamenii au 23 de perechi, câte un set de la fiecare părinte. Genele sunt segmente de ADN care codifică proteine ​​sau molecule de ARN funcționale. Între gene există regiuni de reglare care controlează când și unde sunt exprimate genele. Genomul nu este doar o listă de gene. Este o rețea de reglare complexă.

ADN-ul este copiat atunci când celulele se divid, iar erorile de copiere pot provoca mutații. Unele mutații sunt inofensive. Altele cauzează boli. Unele sunt moștenite. Altele apar în timpul vieții, din cauza radiațiilor, substanțelor chimice sau erorilor aleatorii. Acumularea de mutații în timp contribuie la îmbătrânire și cancer.

ADN-ul este, de asemenea, un instrument. Secvențierea lui poate diagnostica boli, identifica indivizi și urmări originea. Editarea lui poate corecta mutațiile. Sintetizarea lui poate crea noi gene. Molecula eredității a devenit molecula ingineriei.