你的DNA是一套指令集。它告诉你的细胞如何合成蛋白质、何时分裂以及如何响应信号。DNA是双螺旋结构，两条链相互缠绕，由碱基对连接在一起：腺嘌呤与胸腺嘧啶配对，鸟嘌呤与胞嘧啶配对。这些碱基的序列编码了信息。人类基因组包含约30亿个碱基对。

DNA被包装成染色体。人类有23对染色体，分别来自父母双方。基因是DNA上的片段，编码蛋白质或功能性RNA分子。基因之间存在调控区域，控制着基因表达的时间和地点。基因组不仅仅是基因的列表，它是一个复杂的调控网络。

细胞分裂时DNA会被复制，复制错误会导致突变。有些突变无害，有些则会导致疾病。有些突变是遗传的，有些则是在后天生活中由辐射、化学物质或随机错误引起的。随着时间的推移，突变的积累会导致衰老和癌症。

DNA也是一种工具。对其进行测序可以诊断疾病、识别个体并追溯祖先。对其进行编辑可以纠正突变。对其进行合成可以创造新的基因。遗传分子已经变成了工程分子。