Twoje DNA to zestaw instrukcji. Mówi ono komórkom, jak budować białka, kiedy się dzielić i jak reagować na sygnały. Jest to podwójna helisa, czyli dwie nici splatające się ze sobą, połączone parami zasad: adeniny z tyminą, guaniny z cytozyną. Sekwencja tych zasad koduje informację. Ludzki genom zawiera około trzech miliardów par zasad.

DNA jest ułożone w chromosomy. Ludzie mają 23 pary, po jednym zestawie od każdego rodzica. Geny to segmenty DNA, które kodują białka lub funkcjonalne cząsteczki RNA. Pomiędzy genami znajdują się regiony regulatorowe, które kontrolują czas i miejsce ekspresji genów. Genom to nie tylko lista genów. To złożona sieć regulacyjna.

DNA jest kopiowane podczas podziału komórek, a błędy w kopiowaniu mogą powodować mutacje. Niektóre mutacje są nieszkodliwe. Inne powodują choroby. Niektóre są dziedziczone. Jeszcze inne powstają w ciągu życia, pod wpływem promieniowania, substancji chemicznych lub przypadkowych błędów. Kumulacja mutacji w czasie przyczynia się do starzenia się i nowotworów.

DNA to również narzędzie. Jego sekwencjonowanie pozwala diagnozować choroby, identyfikować osoby i śledzić pochodzenie. Jego edycja pozwala korygować mutacje. Jego synteza pozwala tworzyć nowe geny. Cząsteczka dziedziczności stała się cząsteczką inżynierii.