你的DNA是一套指令集。它告訴你的細胞如何合成蛋白質、何時分裂以及如何回應訊號。 DNA是雙螺旋結構，兩條鏈相互纏繞，由鹼基對連接在一起：腺嘌呤與胸腺嘧啶配對，鳥嘌呤與胞嘧啶配對。這些鹼基的序列編碼了訊息。人類基因組包含約30億個鹼基對。

DNA被包裝成染色體。人類有23對染色體，分別來自父母雙方。基因是DNA上的片段，編碼蛋白質或功能性RNA分子。基因之間存在調控區域，控制基因表現的時間和地點。基因組不僅僅是基因的列表，它是一個複雜的調控網絡。

細胞分裂時DNA會被複製，複製錯誤會導致突變。有些突變無害，有些則會導致疾病。有些突變是遺傳的，有些則是在後天生活中由輻射、化學物質或隨機錯誤引起的。隨著時間的推移，突變的累積會導致老化和癌症。

DNA也是一種工具。對其進行定序可以診斷疾病、識別個體並追溯祖先。對其進行編輯可以糾正突變。對其進行合成可以創造新的基因。遺傳分子已經變成了工程分子。