Thử nghiệm va chạm là những vụ va chạm có kiểm soát được sử dụng để đánh giá độ an toàn của xe. Chúng được thực hiện bởi các cơ quan chính phủ và các tổ chức độc lập trên toàn thế giới. Tại Hoa Kỳ, Cục An toàn Giao thông Đường cao tốc Quốc gia (NHTSA) điều hành Chương trình Đánh giá Xe Mới (NCAP), chương trình này chấm điểm các phương tiện dựa trên khả năng bảo vệ phía trước, bên hông và lật xe. Viện Bảo hiểm An toàn Đường cao tốc (IIHS) cũng tiến hành các thử nghiệm riêng, bao gồm cả thử nghiệm va chạm phía trước chồng chéo nhỏ, một thử nghiệm đặc biệt khắt khe.

Thử nghiệm va chạm sử dụng hình nộm được trang bị các thiết bị đo lường lực tác động lên đầu, cổ, ngực và chân. Camera tốc độ cao ghi lại tác động với hàng nghìn khung hình mỗi giây. Các kỹ sư phân tích sự biến dạng của cấu trúc, thời điểm bung túi khí và chuyển động của hình nộm. Kết quả được chấm điểm và công bố, và người tiêu dùng sử dụng chúng để so sánh các loại xe.

Các bài kiểm tra đã làm thay đổi ô tô. Vào những năm 1990, nhiều xe có khả năng bảo vệ khi va chạm bên hông kém. Giờ đây, túi khí bên hông và cấu trúc chắc chắn hơn đã trở thành tiêu chuẩn. Bài kiểm tra va chạm chồng chéo nhỏ, được giới thiệu vào năm 2012, đã bộc lộ những điểm yếu trong nhiều loại xe và thúc đẩy việc thiết kế lại. Các nhà sản xuất ô tô thiết kế xe theo các bài kiểm tra này vì xếp hạng ảnh hưởng đến doanh số bán hàng.

Các bài kiểm tra va chạm không hoàn hảo. Chúng chỉ mô phỏng các loại va chạm cụ thể, chứ không phải mọi tai nạn có thể xảy ra. Các vụ va chạm trong thực tế liên quan đến tốc độ, góc độ và kích thước xe khác nhau. Nhưng các bài kiểm tra này đã cứu sống hàng nghìn người và chúng tiếp tục nâng cao tiêu chuẩn.