Giai đoạn phát triển thiết kế là giai đoạn giữa thiết kế ý tưởng và bản vẽ thi công. Ý tưởng lớn đã được định hình. Giờ đây, nhóm thiết kế sẽ tập trung vào các chi tiết: kích thước phòng, hệ thống khung kết cấu, hệ thống cơ khí, vật liệu và hoàn thiện. Bản vẽ trở nên chính xác hơn. Các quyết định trở nên khó thay đổi hơn.

Trong giai đoạn này, kiến ​​trúc sư phối hợp với kỹ sư và chuyên gia tư vấn. Kỹ sư kết cấu tính toán kích thước dầm và cột. Kỹ sư cơ khí bố trí đường ống dẫn khí. Kỹ sư điện lập kế hoạch điện và chiếu sáng. Các xung đột được xác định và giải quyết trước khi chúng trở thành những vấn đề tốn kém trong thực tế thi công.

Việc ước tính chi phí trở nên đáng tin cậy hơn. Thiết kế đủ chi tiết để định giá với độ chính xác hợp lý. Nếu ước tính vượt quá ngân sách, nhóm phải điều chỉnh phạm vi, chất lượng, hoặc cả hai. Đây thường là phần khó chịu nhất của quá trình.

Quá trình phát triển thiết kế kết thúc khi thiết kế đủ hoàn thiện để lập hồ sơ thi công. Đó là một cột mốc, không phải là một buổi lễ. Công việc vẫn tiếp tục.