設計開発は、コンセプトデザインと施工図面の間の段階です。大まかな構想は既に固まっています。ここからチームは、部屋のサイズ、構造グリッド、機械設備、材料、仕上げといった詳細を詰めていきます。図面はより精密になり、決定事項を覆すのは難しくなります。

この段階では、建築家はエンジニアやコンサルタントと連携を取ります。構造エンジニアは梁や柱の寸法を決定し、機械エンジニアはダクトや配管の配置を、電気エンジニアは電力と照明の計画を立てます。現場で高額な問題となる前に、問題点を特定し解決します。

コスト見積もりの​​信頼性が向上します。設計が十分に詳細であるため、妥当な精度で価格設定が可能です。見積もりが予算を超過した場合は、チームは範囲、品質、またはその両方を調整する必要があります。これは、プロセスの中で最も厄介な部分となることが多いです。

設計開発は、施工図面を作成できる程度に設計が確定した時点で終了する。これは節目となる出来事であって、祝賀行事ではない。作業はその後も続く。