Đồn điền là một khu đất rộng lớn chuyên trồng một loại cây trồng thương mại duy nhất, thường là để xuất khẩu. Đường, bông, cà phê, trà, cao su, ca cao, chuối, cọ dầu và thuốc lá đều được trồng theo cách này. Mô hình này hình thành vào thế kỷ 17 ở châu Mỹ và vùng Caribe, sau đó lan rộng sang châu Á và châu Phi.

Các đồn điền đòi hỏi vốn đầu tư và lao động lớn. Chúng cần phải khai hoang những khu vực rộng lớn, trồng một loại cây duy nhất và chế biến thu hoạch ngay tại chỗ. Sự kết hợp đó giúp chúng sản xuất hàng hóa hiệu quả cho các thị trường xa xôi, nhưng cũng khiến chúng gắn bó chặt chẽ với nền kinh tế thuộc địa và, trong nhiều trường hợp, với chế độ nô lệ và lao động cưỡng bức. Di sản xã hội và chính trị vẫn còn định hình đời sống nông thôn ở các vùng từng là đồn điền.

Các loại cây trồng phổ biến trong đồn điền

• Cây mía ở Brazil, Cuba và Ấn Độ
• Cà phê ở Colombia, Việt Nam và Ethiopia
• Cao su ở Malaysia, Thái Lan và Indonesia
• Cây cọ dầu ở Malaysia và Indonesia

Các đồn điền hiện đại đang phải đối mặt với áp lực về nạn phá rừng, mất đa dạng sinh học và điều kiện lao động. Các chương trình chứng nhận như Rainforest Alliance và RSPO cố gắng thiết lập các tiêu chuẩn, mặc dù việc thực thi lại rất khác nhau.