En plantage är en stor egendom som odlas för en enda handelsgröda, vanligtvis för export. Socker, bomull, kaffe, te, gummi, kakao, bananer, oljepalmer och tobak har alla odlats på detta sätt. Modellen tog form på 1600-talet i Amerika och Karibien och spred sig senare till Asien och Afrika.

Plantager är kapitalintensiva och arbetsintensiva. De kräver att stora områden röjs, en art planteras och skörden bearbetas på plats. Den kombinationen gjorde dem effektiva på att producera varor för avlägsna marknader, men den gjorde dem också djupt knutna till koloniala ekonomier och i många fall till slaveri och kontraktsarbete. Det sociala och politiska arvet formar fortfarande landsbygdslivet i tidigare plantageregioner.

Vanliga plantagrödor

• Sockerrör i Brasilien, Kuba och Indien
• Kaffe i Colombia, Vietnam och Etiopien
• Gummi i Malaysia, Thailand och Indonesien
• Oljepalm i Malaysia och Indonesien

Moderna plantager utsätts för press på grund av avskogning, förlust av biologisk mångfald och arbetsförhållanden. Certifieringssystem som Rainforest Alliance och RSPO försöker sätta standarder, även om tillämpningen varierar.