Μια φυτεία είναι ένα μεγάλο κτήμα αφιερωμένο σε μια μόνο εμπορική καλλιέργεια, που συνήθως καλλιεργείται για εξαγωγή. Η ζάχαρη, το βαμβάκι, ο καφές, το τσάι, το καουτσούκ, το κακάο, οι μπανάνες, το φοινικέλαιο και ο καπνός έχουν καλλιεργηθεί όλα με αυτόν τον τρόπο. Το μοντέλο διαμορφώθηκε τον 17ο αιώνα στην Αμερική και την Καραϊβική και αργότερα εξαπλώθηκε στην Ασία και την Αφρική.

Οι φυτείες απαιτούν τόσο κεφάλαιο όσο και εργασία. Απαιτούν την εκχέρσωση μεγάλων εκτάσεων, τη φύτευση ενός είδους και την επεξεργασία της συγκομιδής επί τόπου. Αυτός ο συνδυασμός τις κατέστησε αποτελεσματικές στην παραγωγή προϊόντων για μακρινές αγορές, αλλά τις έκανε επίσης βαθιά συνδεδεμένες με τις αποικιακές οικονομίες και, σε πολλές περιπτώσεις, με τη δουλεία και την εργασία με συμβόλαιο. Η κοινωνική και πολιτική κληρονομιά εξακολουθεί να διαμορφώνει την αγροτική ζωή στις περιοχές όπου υπήρχαν πρώην φυτείες.

Κοινές καλλιέργειες φυτειών

• Ζαχαροκάλαμο στη Βραζιλία, την Κούβα και την Ινδία
• Καφές στην Κολομβία, το Βιετνάμ και την Αιθιοπία
• Καουτσούκ στη Μαλαισία, την Ταϊλάνδη και την Ινδονησία
• Φοινικέλαιο στη Μαλαισία και την Ινδονησία

Οι σύγχρονες φυτείες αντιμετωπίζουν πιέσεις λόγω της αποψίλωσης των δασών, της απώλειας βιοποικιλότητας και των συνθηκών εργασίας. Σχήματα πιστοποίησης όπως η Rainforest Alliance και η RSPO προσπαθούν να θέσουν πρότυπα, αν και η εφαρμογή τους ποικίλλει.