Az ültetvény egyetlen haszonnövény termesztésére szentelt nagy birtok, amelyet általában exportra termesztenek. Cukrot, gyapotot, kávét, teát, kaucsukot, kakaót, banánt, olajpálmát és dohányt is termesztettek már így. A modell a 17. században alakult ki Amerikában és a Karib-térségben, majd később elterjedt Ázsiában és Afrikában.

Az ültetvények tőke- és munkaigényesek. Nagy területek megtisztítását, egyetlen faj ültetését és a termés helyszíni feldolgozását igénylik. Ez a kombináció hatékonnyá tette őket a távoli piacokra szánt áruk előállításában, de mélyen kötődött a gyarmati gazdaságokhoz, és sok esetben a rabszolgasághoz és a szerződéses munkához is. A társadalmi és politikai örökség a mai napig meghatározza a vidéki életet a korábbi ültetvényes régiókban.

Gyakori ültetvényi növények

• Cukornád Brazíliában, Kubában és Indiában
• Kávé Kolumbiában, Vietnámban és Etiópiában
• Gumi Malajziában, Thaiföldön és Indonéziában
• Olajpálma Malajziában és Indonéziában

A modern ültetvényekre nyomás nehezedik az erdőirtás, a biológiai sokféleség csökkenése és a munkakörülmények miatt. Az olyan tanúsítási rendszerek, mint a Rainforest Alliance és az RSPO, megpróbálnak szabványokat meghatározni, bár a végrehajtás változó.