Bir sinyali uzun bir kablo üzerinden gönderdiğinizde, sinyal zayıflar. Bu, sinyalin iletim sırasında güç kaybı olan zayıflamadır. Bakırda, fiber optik kablolarda ve serbest uzayda meydana gelir. Mesafe ne kadar uzun olursa, kayıp da o kadar büyük olur. Frekans da önemlidir. Daha yüksek frekanslar, daha düşük frekanslara göre daha hızlı zayıflar.

Zayıflama desibel cinsinden ölçülür. 3 dB'lik bir kayıp, gücün yarısının gittiği anlamına gelir. 10 dB'lik bir kayıp ise gücün onda birinin kaldığı anlamına gelir. Mühendisler, sinyalin algılanabilecek kadar güçlü bir şekilde ulaşmasını sağlamak için bağlantı bütçelerini hesaplarlar. Eğer yeterince güçlü ulaşmazsa, yükselticiler veya tekrarlayıcılar eklerler.

Zayıflamanın nedenleri

• Bakır iletkenlerde direnç
• Elyafta emilim ve saçılma
• Radyoda serbest alan yol kaybı
• Bağlantı elemanları ve ek yerleri
• Kablolarda su ve yetersiz koruma

Sinyallerin ne kadar uzağa gidebileceğini zayıflatma sınırlar. DSL birkaç kilometre bakır kablo üzerinden çalışır. Fiber optik kablolarda her 50 ila 100 kilometrede bir yükselticiye ihtiyaç duyulur. Wi-Fi ise bir evi veya ofisi kapsar. Fiziksel dünya, hiçbir mühendislik çalışmasının tamamen üstesinden gelemeyeceği sınırlamalar getirir.