Send et signal ned en lang kabel, og det blir svakere. Det er demping – tapet av signalstyrke under overføring. Det skjer i kobber, fiber og fritt rom. Jo lengre avstanden er, desto større er tapet. Frekvensen er også viktig. Høyere frekvenser dempes raskere enn lavere frekvenser.

Dempning måles i desibel. Et tap på 3 dB betyr at halvparten av effekten er borte. Et tap på 10 dB betyr at en tidel gjenstår. Ingeniører beregner lenkebudsjetter for å sikre at signalet kommer sterkt nok til å bli oppdaget. Hvis det ikke gjør det, legger de til forsterkere eller repeatere.

Årsaker til demping

• Motstand i kobberledere
• Absorpsjon og spredning i fiber
• Tap av ledig plass i radio
• Kontakter og skjøter
• Vann i kabler og dårlig skjerming

Demping begrenser hvor langt signaler kan reise. DSL fungerer over noen få kilometer kobber. Fiber trenger forsterkere hver 50. til 100. kilometer. Wi-Fi dekker et hjem eller kontor. Den fysiske verden setter grenser som ingen mengde ingeniørkunst fullt ut kan overvinne.